Le 17 mars 2025, Avery Bryan et Eva Aponte ont tenté de revenir à Cedar Key depuis Atsena Otie Key en paddle gonflable. Cependant, des vents forts et des courants ont dévié leur trajectoire de près de 14 milles nautiques. En mer pendant 15 heures, elles ont partagé un paddle gonflable, et ont été secourues le matin du 18 mars par des bénévoles locaux.
Une aventure qui tourne mal
Ce qui avait débuté comme une simple sortie en paddle est rapidement devenu une question de survie. Les adolescentes ont dû affronter des vagues de 2 mètres, des vents violents et des températures de l’eau proches de 5°C. L’air était également glacial, avec une température avoisinant les 7°C. Ces conditions ont rendu la situation encore plus difficile.
À trois reprises dans la nuit, elles ont repéré un hélicoptère qui volait au-dessus avec un projecteur. Malheureusement, il n’a pas pu les localiser, bien qu’elles aient essayé de signaler leur position. Elles ont dérivé vers la côte près de Turtle Creek, mais des coquillages coupants ont compliqué leurs efforts pour se rendre sous la lumière du projecteur.
Le sauvetage et la prise en charge
Heureusement, un pêcheur local a repéré leur paddle échoué sur la plage près de Turtle Creek. Les adolescentes ont agité la main pour demander de l’aide. Elles ont été secourues, puis traitées immédiatement pour des cas de déshydratation et hypothermie. L’équipe de secours a réagi rapidement, et les deux jeunes filles ont été hospitalisées. Elles ont quitté l’hôpital le 21 mars après des soins appropriés.
Des choix cruciaux pour la survie
Les adolescentes ont probablement survécu grâce à leur décision de rester ensemble et de rester sur leur planche. Elles avaient informé leurs proches de leurs plans, et lorsque les filles ne sont pas revenues, une recherche a été lancée immédiatement.
Les vents offshore ont probablement joué un rôle majeur dans leur situation. Ces vents soufflant de la terre vers la mer semblent inoffensifs près du rivage, mais deviennent dangereux dès qu’on s’éloigne. Plus vous vous éloignez, plus les vagues deviennent grandes et les conditions plus difficiles.
Comment se préparer à une sortie en paddle ?
Bien que les décisions des adolescentes aient été déterminantes pour leur survie, plusieurs mesures auraient pu améliorer leur confort et réduire les risques. Par exemple, il est crucial de s’habiller pour la température de l’eau plutôt que pour l’air. Une combinaison néoprène ou une combinaison étanche aurait grandement réduit les risques d’hypothermie.
De plus, il est essentiel de toujours avoir plusieurs moyens de signaler une urgence. Un téléphone portable dans un sac étanche pourrait, par exemple, être utilisé pour signaler votre position grâce à un projecteur qui réfléchit sur l’écran du téléphone.
L’équipement essentiel pour une sortie en paddleboard
Ce qui vous accompagne lors de vos sorties peut faire une différence énorme pour votre confort et votre sécurité. Voici ce que vous devez emporter :
- Gilet de sauvetage (PFD), toujours porté sur votre corps
- Combinaison dnéoprène ou combinaison étanche selon la température de l’eau
- Leash
- Plusieurs moyens de signaler une urgence (téléphone, miroir de signalisation, InReach, fusée, etc.)
- Radio VHF pour les sorties côtières
- Nourriture et eau
- Vêtements d’urgence ou couverture de survie dans un sac étanche
- Trousse de premiers secours
- Cartes et informations locales pertinentes
L’histoire d’Avery Bryan et Eva Aponte nous rappelle qu’une sortie en paddle, bien que souvent agréable et paisible, peut rapidement devenir dangereuse. Il est primordial de bien se préparer, d’avoir l’équipement adéquat et de toujours prévoir des solutions pour signaler une urgence.
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